Quand, en 1888, l’Asturien Gumersindo Gómez revint de Cuba, il s’installa à Madrid pour investir le fruit de son travail dans un café qu’il inaugura le 15 mai sous le nom de « Gran Café Gijón » en l’honneur de sa ville natale. Gumersindo était loin d’imaginer que son café situé dans la zone de la Castellana, finirait par être considéré comme « le dernier café littéraire de Madrid ».
Dans sa salle, de nombreuses figures éminentes ont disserté dont Canalejas, Ramón y Cajal, Pérez Galdós, Romero de Torres, Ramón María del Valle-Inclán, Cossío, Cañabate, Gerardo Diego, Torrente Ballester, Sastre et Cela. Le local fut vendu en 1914 au barbier Benigno López Jabato, sous trois conditions : un prix de 240 000 réales (plus de dix mille douros), le lieu devait continuer d’être un café et son nom ne devait pas changer. Ses tables continuent aujourd’hui à accueillir conversations et réunions.
Le centenaire Café Gijón a été cité à de multiples reprises dans des ouvrages et des films et a été représenté sur des toiles par de prestigieux artistes, comme dans « Crónicas del Café Gijón » de Marino Gómez Santos, « La noche que llegué al Café Gijón » de Francisco Umbral et « La Ronda del Gijón », un livre témoignage autour de 17 personnages liés au Café Gijón écrit par Marcos Ordoñez.
Sa terrasse vaut à elle seule le détour. Depuis sa réouverture, elle a retrouvé sa place de cadre privilégié sur le Paseo de Recoletos, idéale pour profiter du soleil et du rythme urbain à tout moment de la journée.
Dans cette nouvelle étape, le Café Gijón réaffirme sa vocation culturelle à travers une programmation dynamique consacrée, naturellement, à la littérature, mais aussi aux arts plastiques et à la musique, avec un pianiste en direct tous les jours de 18h00 à 21h00, et retrouve ainsi son rôle actif dans la vie intellectuelle de Madrid.
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