Il quadro della fame

Dal 27 aprile al 13 settembre 2026 il Museo del Prado ospita una mostra che analizza il significativo episodio protagonista del quadro di José Aparicio, La fame a Madrid (1818). Un'opera che è passata dall'essere considerata uno dei dipinti più popolari e controversi della Spagna del XIX secolo, a venire semplicemente relegata dal pubblico e dalla storiografia odierna al rango di semplice aneddoto di carattere locale.

Durante il regno di Ferdinando VII, il dipinto fu promosso dall'arte ufficiale, diffuso dalla stampa e trasformato in un fenomeno culturale che trascendeva la pittura, apparendo nella letteratura, nella musica e nel teatro, fino a raggiungere una sorta di fama “pop” ante litteram. 

Tuttavia, questa notorietà non durò a lungo e progressivamente l'opera e il suo autore furono esclusi dalla storia dell'arte spagnola e dalle sale del Museo del Prado, fino a essere considerati oggi un riferimento di carattere locale legato alla storia di Madrid. 

Nel periodo ritenuto come la “preistoria” del Museo del Prado, durante la fase di formazione della sua collezione, frutto di un ripetuto accumulo e dispersione di opere, predominava l’aparicio. Ma il suo viaggio di andata e ritorno, l'ascesa e la caduta di un'opera e del suo autore, va dal 1819 al 1927, quando fu definitivamente ceduta al Museo de Historia di Madrid.

La visione dell'opera di José Aparicio insieme a quelle contemporanee di José de Madrazo e Francisco de Goya facilita la riflessione sulla polisemia di questo concetto. La sua storia invita a rivedere il mito del progresso nelle arti, le idee di tradizione e modernità e il ruolo dell'arte nella narrativa nazionalista, nonché a riflettere sull’effimera nozione culturale di “genio artistico”.

Crediti immagine:

• Particolare di La fame a Madrid. José Aparicio e Inglada. 1818. Olio su tela. Madrid, Museo Nacional del Prado